Lac de Skadar: une beauté intacte au cœur du Monténégro
À proximité immédiate de la côte monténégrine se trouve le lac de Skadar, le plus grand lac des Balkans et l'une des dernières grandes zones humides d'Europe. Sa beauté sauvage, sa faune et sa flore diversifiées, ainsi que son riche patrimoine historique, en font une destination incontournable au Monténégro pour tous les amoureux de la nature, de la photographie, des oiseaux et des expériences locales authentiques.
Le lac de Skadar est un habitat humide rare dans cette partie de la péninsule balkanique et est inscrit sur la liste Ramsar des zones d'importance internationale depuis 1996. Il est célèbre pour le pélican frisé, une espèce rare et protégée qui y niche parmi les derniers sites d'Europe. Il appartient également en partie à l'Albanie et doit son nom à la ville albanaise de Shkodra, située sur ses rives. La partie monténégrine du lac (les deux tiers de sa superficie totale) a été déclarée parc national en 1983 afin de préserver la richesse naturelle exceptionnelle de cette région.
Les côtes de cette perle monténégrine sont parsemées d'anciens villages de pêcheurs, de vignobles, de monastères médiévaux et d'îles abritant d'anciennes forteresses. La visite de villages comme Virpazar, Rijeka Crnojevića et Karuč offre un aperçu authentique de la vie paisible et traditionnelle du Monténégro. De nombreuses églises et monastères, comme ceux de Kom et de Beška, se trouvent sur les îles et péninsules du lac, généralement accessibles en bateau.
La première étape de votre aventure autour du lac est la charmante Virpazar, un lieu qui vous donnera immédiatement l'impression d'être au cœur du lac de Skadar. Cette ville pittoresque est considérée comme la porte d'entrée principale du parc national et une source d'expérience authentique de la région. Une promenade dans ses rues révèle non seulement une atmosphère paisible et l'hospitalité de ses habitants, mais aussi des histoires gravées dans des monuments historiques tels que le monument en bronze commémorant l'insurrection de juillet 1941 et les vestiges de la forteresse de Bešac, témoins de la résistance et de la lutte du Monténégro contre l'occupation fasciste pendant la Seconde Guerre mondiale.
Cependant, ce qui rend Virpazar irrésistible, c'est son rôle de centre d'activités lacustres. Vous pouvez y louer un kayak et naviguer sur les eaux calmes couvertes de nénuphars, faire une promenade en bateau ou en barque traditionnelle pour admirer les pélicans, ou encore admirer la nature intacte depuis la forteresse de Besac, l'un des plus beaux points de vue sur le lac de Skadar.
Une fois Virpazar et embarqué, la véritable aventure commence : cap vers Karuč ou Rijeka Crnojevića. Les premiers arrêts offrent des vues à couper le souffle. Vous naviguez sur d'étroits canaux verdoyants, tandis que des panoramas de vignes, de nénuphars et d'oiseaux s'offrent à vous. La prochaine étape de ce voyage est la forteresse de Lesendro, construite au début du XIXe siècle sur ordre de Pierre II Petrović Njegoš pour protéger le territoire monténégrin des incursions et de la pêche ottomanes. Aujourd'hui, ses remparts en ruines préservent encore la paix du lac, témoignant du courage et de l'importance stratégique de la région. Le bateau vous emmène ensuite à Karuč, un petit village de pêcheurs enfoui à flanc de colline, où l'eau descend jusqu'à 33 mètres, et où la tradition de la chasse à l'anguille prend vie sous vos yeux. Une autre option est de rejoindre Rijeka Crnojevića, également surnommée la « Venise monténégrine », avec son vieux pont du XIXe siècle, ses pittoresques maisons en pierre et sa riche histoire qui a débuté avec la construction d'un pont et d'une imprimerie au XVe siècle. Il s'agit de la célèbre imprimerie Crnojevića, la première imprimerie du Monténégro actuel, d'où fut publié « Oktoih » en 1494. Aujourd'hui, seuls les fondations et un mémorial silencieux, commémorant l'une des plus importantes réalisations culturelles de cette époque, ont été préservés. De l'autre côté du lac de Skadar, en face de Karuč et de Rijeka Crnojevića, se trouve le monastère de Beška, une île paisible chargée de siècles de spiritualité et d'histoire. Sur ce petit bout de terre, au cœur d'une nature intacte, s'élèvent deux églises : Saint-Georges et la Vierge Marie, construites à la fin du XIVe et au début du XVe siècle par la dynastie Balšić. Bien qu'abandonné et silencieux pendant des siècles, le monastère a été restauré et est aujourd'hui habité par des religieuses, préservant ainsi le caractère sacré du lieu et sa valeur culturelle et historique.
Pour clore ce voyage passionnant, de retour à Virpazar, les tavernes locales proposent des plats de carpe, poisson de rivière indigène et symbole du lac de Skadar, accompagnés d'un verre de « vranac » monténégrin, issu du célèbre Plantaže ou de producteurs locaux, servis sur des terrasses surplombant le lac.
Le lac de Skadar est le choix idéal pour une excursion d'une journée lors de votre séjour dans les hôtels Carine. Depuis nos hôtels de la côte monténégrine, Virpazar est accessible en environ une heure et demie de route. La route traverse les paysages variés de l'intérieur du Monténégro, reliant la côte à la nature intacte de la région des lacs. Suffisamment proche pour y passer une journée d'exploration, mais suffisamment loin pour ressentir le contraste saisissant avec la côte, le lac de Skadar offre un silence, une authenticité et une beauté naturelle inoubliables.
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